“É fácil compreender, mesmo que eu não o tivesse dito explicitamente, que os operários ingleses não podem sentir-se felizes numa tal situação; que a sua situação não é a mais adequada para que um homem, ou uma classe inteira, tenha possibilidades de pensar, sentir e viver humanamente. Os operários devem, portanto, tentar se libertar desta situação que os coloca ao nível dos animais, para criarem para si próprios uma existência melhor, mais humana, e só podem fazer entrando em luta contra os interesses da burguesia enquanto tal, interesses que residem precisamente na exploração dos operários. Mas a burguesia defende os seus interesses com todas as forças de que pode dispor, graças à propriedade e ao poder do Estado.
Desde o momento em que o operário quer escapar ao atual estado de coisas, o burguês torna-se seu inimigo declarado.
Mas, além disso, o operário pode constatar em qualquer momento que o burguês o trata como coisa, como sua propriedade, e esta razão basta para que ele se manifeste como inimigo da burguesia. Já demonstrei anteriormente com a ajuda de uma centena de exemplos – e teria podido citar centenas de outros – que, nas circunstancias atuais o operário não pode preservar sua condição de homem senão pelo ódio e pela revolta contra a burguesia. (…) “
(ENGELS, Friedrich. A Situação da Classe Trabalhadora na Inglaterra. São Paulo, Global, 1986, pp. 241)
O SURGIMENTO DO MOVIMENTO OPERÁRIO
O movimento operário assumiu um caráter internacional somente na segunda metade do século XIX. E esse fato se deveu à avançada industrialização capitalistana maioria dos países europeus, bem como nos Estados Unidos e no Japão. A situação de brutal exploração a que foram submetidos os trabalhadores industriais dos diversos países tornou possível o estabelecimento de identidade entre os operários e a unificação de suas lutas. Ademais, pela primeira vez, o movimento operário apresentava-se apoiado numa teoria revolucionária que apontava para a superação da opressão de classe e para a construção de uma sociedade de homens livres e iguais – sem explorados e sem exploradores.
O movimento operário nasceu e se desenvolveu com o capitalismo industrial e sob as condições mais degradantes que se possa imaginar: jornadas de trabalho excessivas, em locais úmidos, mal iluminados e sem ventilação, exploração do trabalho de mulheres e crianças em funções, muitas vezes, idênticas àquelas exercidas pelos homens, mas com salários ainda menores. Enfim, condições aviltantes à dignidade humana, no que se referia à habitação, saúde e alimentação, sem falar na educação que praticamente inexista. As péssimas condições de trabalho penalizavam principalmente as mulheres e crianças, segue abaixo um depoimento sobre a vida de uma operária na Inglaterra:
TEXTO COMPLEMENTAR
Depoimento de Betty Harris, 37 anos:
Tenho uma correia em volta da cintura, uma corrente que passa por entre minhas pernas e ando sobre as mãos e os pés. O caminho é muito íngreme, e somos obrigados a segurar uma corda – e quando não há corda, nós nos agarramos a tudo o que podemos. Nos poços onde trabalho, há seis mulheres e meia dúzia de rapazes e garotas; é um trabalho muito duro para uma mulher. No local onde trabalho, a cova é muito úmida e a água sempre cobre os nossos sapatos. Um dia, a água chegou até minhas coxas. E o que cai do teto é horrível! Minhas roupas ficam molhadas durante quase o dia todo. Nunca fiquei doente em minha vida, a não ser na época dos partos.
Estou muito cansada quando volto à noite para casa, às vezes adormeço antes de me lavar. Não sou mais tão forte como antes, não tenho mais a mesma resistência no trabalho. Puxei esses vagões até arrancar a pele; a correia e a corrente são ainda piores quando se espera uma criança.(Extraído de um relatório parlamentar inglês, 1842. Em: ValéryZanghellini. Direção, Connaissancedu Monde Contemporain, p. 110)
As lutas inicialmente isoladas, por melhores salários ou pela redução da jornada de trabalho (na época a jornada de trabalho não era inferior a 14 horas por dia) foram, pouco a pouco, tornando-se mais frequentes e organizadas.
As greves e as ações de quebra-quebra de máquinas e fábricas se constituíram, inicialmente, nos únicos instrumentos de luta dos trabalhadores, num momento em que não tinham nenhum meio de representação para defender seus interesses em face do capital e do Estado.
Como todo movimento social pressupõe relações de opressão, e assim, contra a onda de quebra-quebra que assolou a Inglaterra na segunda metade do século XVIII e início do século XIX (movimento ludista), o parlamento inglês instituiu, em 1769, a pena de morte para os destruidores de máquinas. Em 1799, o mesmo parlamento, proibiu toda e qualquer manifestação operária, como greves e associações.
Este texto não é meu. Reprodução para fins didáticos.